La actividad congresual que desarrolla Fira de Barcelona contribuye de manera significativa a que Barcelona haya alcanzado en 2017 el primer puesto en el ranking mundial de congresos internacionales celebrados, superando a Paris y Viena, que tradicionalmente han encabezado esta clasificación. De este modo, la ciudad ha ganado dos posiciones respecto a 2016 y se consolida como uno de los principales destinos para los organizadores de este tipo de eventos. Según el barómetro que acaba de anunciar hoy la Asociación Internacional de Congresos y Convenciones (ICCA, por sus siglas en inglés), Barcelona ha sido el pasado año sede de un total de 195 reuniones, mientras que las capitales francesa y austriaca registraron 190 respectivamente. Este liderazgo del ranking mundial de actividad congresual, que había conseguido por última vez en el 2004, aunque siempre ha estado entre las primeras posiciones, pone de manifiesto el atractivo de la ciudad para organizar y acoger todo tipo de eventos internacionales.

En este sentido, el director de Negocio Externo de Fira de Barcelona, Pere Camprubí, ha puesto en valor el hecho de que los organizadores "estén apostando por la ciudad para llevar a cabo sus congresos" y ha destacado, en concreto, el papel que juega la institución ferial, no solo por el número de eventos de este tipo que acoge en sus recintos de Gran Via y Montjuïc, sino sobre todo por la importancia de los mismos y el número de asistentes que congregan. Según Camprubí, esta posición es fruto de una estrategia puesta en marcha ya hace tiempo por la institución con el objetivo de atraer grandes eventos internacionales, especialmente del campo tecnológico y de la salud, ámbitos donde Fira de Barcelona tiene una posición relevante y "juega un papel tractor para la celebración en la ciudad de reuniones y congresos". Durante 2017, Fira de Barcelona acogió, entre otros, los congresos europeos de Cardiología (que reunió a 30.000 profesionales de alta cualificación) o el de Gastroenterología (UEG Week), así como el de ICHNO (cáncer de cuello y cabeza), SEBBM (bioquímica y biología molecular), ESMRMB (Resonancia magnética) o EBA (quemados). En el ámbito tecnológico figuran las convenciones SAP, Atlassian o VM World, así como World Routes, de tráfico aéreo y la reunión anual de la INTA (asociación de marcas). Grandes eventos tecnológicos y médicos A lo largo de 2018, los recintos de Fira de Barcelona también son sede de grandes eventos congresuales, sobre todo tecnológicos y médicos, como los organizados por las compañías Cisco, VM Ware, SAP y Atlassian, así como el Congreso Mundial de Oftalmología (WOC), los encuentros de las asociaciones europeas de Ortopedia y Traumatología (EFORT), de Ritmo Cardíaco (EHRA) y de Vesículas Extracelulares (ISEV), entre otros.

Estos congresos forman parte de los 140 eventos que está previsto se celebren en las instalaciones de la institución durante este año, al sumar el gran número de salones organizados por la propia Fira o por otros operadores, como el Mobile World Congress, Alimentaria, Hostelco, IoT Solutions World Congress, Salón Náutico, Smart City Expo o Gastech, por citar algunos, así como actos corporativos diversos, que por su tipología no están incluidos en la lista de la ICCA, ya que esta contempla sólo los que son de carácter itinerante. En el ranking de 2017 hecho público hoy por la ICCA, tras Barcelona, París y Viena se sitúan Berlín (185 reuniones), Londres (177), Singapur (160) y Madrid (153). Por países, Estados Unidos encabeza la lista con 941 congresos, seguida de Alemania (682) y Reino Unido (592). España ocupa la cuarta posición con 564 eventos, ascendiendo desde la quinta plaza de 2016 cuando acogió 533 congresos. Con sede en Ámsterdam y con 50 años de historia, la ICCA reúne a 1.100 empresas y organizaciones especializadas en la organización de congresos y eventos de 100 países de todo el mundo.